 Tosse, chiado no peito e respiração difícil são velhos conhecidos de pacientes com asma. Mas os mesmo sintomas também são típicos de outro problema respiratório, conhecido por doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), comum entre fumantes. O mal, que mata 110 pessoas por dia no Brasil, de acordo com informações da Associação Brasileira de DPOC, pode ser controlado com o uso regular de medicamentos e alterações na rotina.
"As crises mais intensas acontecem no período da manhã, assim que o paciente acorda e sai do estado de repouso em que se encontrava", afirma o pneumologista Alexandre Kawassaki, do Hospital 9 de Julho. Difícil de tratar, o problema é simples de prevenir: manter distância do cigarro e outras fontes de toxinas para o pulmão (como o charuto e o cachimbo) é a melhor medida.
Para entender as diferenças entre asma e DPOC, leia algumas dúvidas comuns:
• A asma costuma aparecer na infância e a DPOC na idade adulta. Para que alguém desenvolva a DPOC, são necessários anos inalando fumaça, principalmente do cigarro. Já a asma é uma doença decorrente da hipersensibilidade a estímulos externos e com fundo genético. Assim, a DPOC costuma aparecer depois dos 50 anos, enquanto que a asma é mais comum na infância, podendo haver uma pausa na adolescência e seu retorno na idade adulta.
• A falta de ar causada pela DPOC é diferente da causada pela asma. A falta de ar típica da asma oscila, agravandose-nas crises. Já a falta de ar da DPOC piora com o passar do tempo e não retorna à situação de normalidade, sendo, assim, progressiva e diária.
• A asma não está diretamente ligada ao tabagismo. O hábito de fumar piora os sintomas da asma e filhos de mães tabagistas têm maior predisposição ao desenvolvimento da doença, mas há outras causas envolvidas com a doença. A DPOC, por sua vez, tem como principal causa o cigarro.
• Tanto a asma quanto a DPOC são doenças inflamatórias. A asma está associada a processos alérgicos de pele e à rinite, enquanto a DPOC apresenta inflamações orgânicas mais graves e difíceis de reverter.
• A asma é reversível e passível de controle, ao passo que a DPOC é progressiva mesmo com o uso de medicamentos. No caso da DPOC, a recomendação é parar de fumar e praticar exercícios.
• Nem sempre o uso de broncodilatadores é efetivo contra os sintomas da DPOC. É preciso parar de fumar e se proteger contra infecções das vias aéreas, mantendo em dia a vacinação contra pneumonia e gripe. Nos pacientes com a doença mais avançada pode ser necessária a suplementação contínua de oxigênio, além da Fisioterapia Respiratória.
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